Stanislas Gruau incarne la réussite d’une reconversion professionnelle audacieuse, passant du trading à l’entrepreneuriat dans le tourisme responsable. Fondateur d’Explora Project, cet ancien trader a su transformer sa passion pour l’ultra-trail en un modèle d’affaires innovant. Comprendre son parcours permet de saisir comment les valeurs sportives peuvent nourrir une vision entrepreneuriale durable et inspirante.
Qui est Stanislas Gruau ?
Stanislas Gruau incarne un parcours entrepreneurial atypique, marqué par une reconversion radicale du monde de la finance vers l’aventure responsable. Ce passionné de sport outdoor de 36 ans, aujourd’hui installé à Annecy, a su transformer sa passion pour le dépassement de soi en un projet d’entreprise innovant.
Formation et débuts professionnels dans la finance
Dès sa sortie d’école, Stanislas Gruau met son talent au service d’une banque avant de rejoindre le géant américain de l’industrie agroalimentaire Cargill en tant que trader. Il y travaillera 7 ans, naviguant entre Paris et Genève, acquérant une expertise pointue des marchés financiers qui forgera sa rigueur entrepreneuriale future.
L’exploit sportif qui révèle sa personnalité
C’est durant ses années de trader que germe son projet le plus audacieux : rallier Lille à Nice en courant, soit parcourir 1 150 kilomètres de course à pied en 15 jours. Cette performance lui permet de battre le record de l’époque qui était de 18 jours. Pour chaque kilomètre effectué, son entreprise Cargill, qui le sponsorise, s’engage à reverser 10 euros à l’association L’Enfant @ l’Hôpital, démontrant déjà son engagement humanitaire.
Naissance d’Explora Project et vision entrepreneuriale
Fort de cette expérience, Stanislas Gruau fonde Explora Project en 2018, une agence spécialiste du voyage pleine nature responsable en France et en Europe. Cette entreprise naît littéralement pendant ses heures de course à pied entre Paris et Saint-Germain-en-Laye, illustrant parfaitement comment les valeurs du sport – dépassement de soi, préservation de l’environnement, reconnexion avec soi-même et partage – deviennent le socle de son modèle d’affaires innovant.
Le passage du monde de la finance à l’entrepreneuriat
La transition de Stanislas Gruau du secteur financier vers l’entrepreneuriat illustre parfaitement comment les valeurs personnelles peuvent redéfinir une trajectoire professionnelle. Cette reconversion s’inscrit dans une démarche de cohérence entre convictions personnelles et activité professionnelle.
Les motivations profondes de la reconversion
Après 7 ans de carrière comme trader chez Cargill, entre Paris et Genève, Stanislas Gruau ressent un décalage grandissant avec ses aspirations personnelles. « Tout cela m’a fait réaliser que je n’avais pas l’impact que je souhaitais, ni que je voulais transmettre à mes enfants », explique-t-il. La naissance de sa première fille représente le déclic définitif : « Avec cette première vie de trader je crois que j’avais beaucoup d’années carbone à rattraper. »
Cette prise de conscience environnementale s’accompagne d’une volonté de retrouver du sens dans son travail. Le secteur du tourisme, représentant 2 millions d’emplois en France et près de 8 % du PIB national selon le gouvernement, offre des perspectives d’impact social et environnemental que la finance ne procurait pas.
L’intégration des valeurs sportives dans le modèle économique
Les valeurs du sport constituent le socle d’Explora Project. « Les notions de dépassements de soi, les valeurs de préservation de l’environnement, de reconnexion avec soi-même et de partage avec le groupe m’animent », détaille l’entrepreneur. Cette philosophie se traduit concrètement dans l’offre de voyages d’aventure bas carbone proposée par l’agence.
L’entreprise naît littéralement pendant les heures de course à pied entre Paris et Saint-Germain-en-Laye, démontrant comment l’activité physique a nourri la réflexion entrepreneuriale. Cette approche holistique permet de créer un pont naturel entre passion personnelle et modèle d’affaires.
Le soutien financier et la validation du concept
Le projet bénéficie rapidement du soutien de Xavier Niel, qui « nous a fait confiance pour un premier tour de financement juste avant le premier confinement ». Cette validation par un investisseur reconnu confirme la pertinence du modèle économique d’Explora Project dans un contexte où le tourisme responsable gagne en attractivité.
L’impact d’Explora Project sur le tourisme responsable
L’agence de voyages d’aventure bas carbone fondée par Stanislas Gruau s’impose aujourd’hui comme un acteur majeur du tourisme responsable. Dans un secteur qui représente 8% du PIB français avec deux millions d’emplois, Explora Project répond à une demande croissante pour des expériences authentiques et respectueuses de l’environnement.
Une croissance soutenue par des partenariats stratégiques
Depuis sa création en 2018, l’entreprise a bénéficié du soutien financier de Xavier Niel lors d’un premier tour de financement juste avant le confinement. En 2022, Éric Larchevêque a investi 500 000 euros contre 11% du capital lors de l’émission « Qui veut être mon associé » sur M6. Ces partenariats ont permis à la startup de se développer rapidement et d’asseoir sa légitimité dans l’écosystème entrepreneurial français.
Des expéditions innovantes au service de la durabilité
L’agence propose des expéditions en pleine nature qui intègrent les valeurs de dépassement de soi, de préservation environnementale et de reconnexion avec la nature. Les programmes combinent aventure sportive et sensibilisation écologique, répondant aux attentes d’une clientèle soucieuse de durabilité. Cette approche unique positionne Explora Project comme précurseur du tourisme responsable en France et en Europe, capitalisant sur l’expertise terrain de son fondateur, recordman de la traversée de la France en course à pied.
Stanislas et Marine : un duo inspirant
La rencontre entre Stanislas Gruau et Marine Lorphelin illustre parfaitement l’union de deux personnalités complémentaires qui partagent des valeurs communes autour du dépassement de soi et de l’engagement social.
Une complémentarité naturelle entre deux univers
Depuis un an et demi, Marine Lorphelin et Stanislas Gruau forment un couple qui transcende leurs domaines d’expertise respectifs. L’ancienne Miss France, devenue médecin, et l’entrepreneur spécialisé dans le voyage responsable partagent une passion commune pour le sport et particulièrement le trail. Cette union harmonieuse se manifeste concrètement lors de leurs escapades sportives, comme leurs virées nocturnes dans les montagnes suisses partagées sur Instagram en septembre 2024.
Leur relation s’appuie sur un soutien mutuel indéfectible. Marine était présente aux côtés de Stanislas lors de l’Ultra Trail du Mont Blanc de 170 kilomètres, qu’il a terminé en 34 heures et 18 minutes, démontrant l’importance de l’accompagnement dans leurs défis respectifs.
Un engagement commun pour des causes sociales
Le couple utilise intelligemment sa notoriété pour porter des causes qui leur tiennent à coeur. L’héritage de l’initiative de Stanislas, qui avait parcouru 1 150 kilomètres entre Lille et Nice au profit de l’association « L’Enfant @ l’Hôpital », témoigne de leur engagement durable pour le bien-être des enfants. Cette démarche philanthropique, où chaque kilomètre générait 10 euros de don, illustre leur capacité à transformer leurs exploits sportifs en actions solidaires concrètes.
Les valeurs de l’ultra-trail et de l’entrepreneuriat
L’expérience de Stanislas Gruau sur les sentiers de trail forge une philosophie d’entreprise unique, où chaque valeur sportive trouve sa traduction dans le monde entrepreneurial.
La persévérance comme moteur de croissance
La persévérance développée lors de ses 1 150 kilomètres de course entre Lille et Nice se retrouve dans sa gestion d’Explora Project. Stanislas applique cette même ténacité face aux défis entrepreneuriaux, construisant son agence pierre par pierre comme il le fait pour ses préparations d’ultra-trail. Cette approche méthodique lui permet de maintenir le cap même lors des périodes difficiles, notamment durant le premier confinement où Xavier Niel lui a fait confiance pour le financement initial.
La résilience face aux obstacles
L’ultra-trail enseigne la résilience face aux épreuves physiques et mentales. Stanislas transpose cette capacité d’adaptation dans son approche entrepreneuriale, développant une agence spécialisée dans le voyage pleine nature responsable malgré les incertitudes du secteur touristique. Cette résilience se manifeste par sa capacité à réinventer constamment son offre tout en préservant les valeurs environnementales au coeur de son projet.
L’esprit d’équipe au service de la vision collective
L’esprit d’équipe cultivé lors des courses en groupe nourrit la culture d’entreprise d’Explora Project. Stanislas privilégie les notions de partage et de reconnexion, créant un environnement de travail où chaque collaborateur contribue à la mission commune de préservation de l’environnement et de dépassement de soi.
L’avenir d’Explora Project
Le secteur du voyage nature connaît une transformation profonde depuis la pandémie de Covid-19, ouvrant de nouvelles perspectives pour Explora Project. Les voyageurs privilégient désormais des expériences authentiques et respectueuses de l’environnement, une tendance qui s’aligne parfaitement avec la vision de Stanislas Gruau.
Adaptation aux nouvelles tendances post-Covid
L’avenir d’Explora Project s’articule autour de trois axes majeurs : la digitalisation des expériences, le développement durable et la proximité géographique. La demande pour des voyages locaux et responsables a explosé, créant un terrain favorable à la croissance de l’agence. Stanislas Gruau anticipe cette évolution en développant des circuits courts en Europe, réduisant l’empreinte carbone tout en maintenant l’aventure.
Objectifs de croissance et écoresponsabilité
Les projets futurs incluent l’expansion vers de nouveaux territoires européens et le renforcement des partenariats avec des acteurs locaux. L’entrepreneur vise une croissance de 30% d’ici 2027, tout en préservant les valeurs fondamentales de l’écoresponsabilité. Cette stratégie s’appuie sur l’innovation technologique pour optimiser les parcours et minimiser l’impact environnemental des expéditions proposées.
L’évolution continue de Stan Gruau dans l’entrepreneuriat responsable
Le parcours de Stanislas Gruau dans l’entrepreneuriat responsable ne fait que commencer. Face aux nouvelles attentes des voyageurs post-pandémie et à la montée de l’écoresponsabilité, Explora Project semble parfaitement positionnée pour capitaliser sur ces tendances. L’avenir pourrait voir l’entreprise étendre son influence internationale tout en maintenant ses valeurs fondamentales issues du monde de l’ultra-trail. Cette évolution prometteuse place Stan Gruau comme un acteur incontournable du tourisme durable de demain.
